En su primera incursión dentro del continente americano, la feria IBTM -que cuenta con ediciones en España, China, Emiratos Árabes y Australia- reunió con éxito del 21 al 23 de junio al segmento del turismo de reuniones y a más de setecientos expositores, más de sesenta organizadores de eventos y asociaciones. La feria, cuyo nombre en los Estados Unidos fue “The Americas Meetings & Events Exhibition, AIBTM 2011”, se realizó en el Centro de Convenciones de la ciudad de Baltimore, Maryland. En su primera edición, esta exposición internacional congregó a 789 expositores y en el transcurso de la misma se desarrollaron alrededor de 11.000 reuniones preagendadas. Sobre este sistema, John Hyland, Managing Director del Eastern Region, Greater Houston Convention and Visitors Bureau, afirmó que es superior "porque se identifica mejor a los clientes que están interesados en tu destino o tu hotel, y eso determina un ahorro de tiempo, dado que no estás hablándole a alguien que te escucha solo por cortesía". Tom Noonan, presidente y CEO de Visit Baltimore, se manifestó satisfecho por la concurrencia, que representó para este destino una serie de oportunidades únicas, dado que se buscó atraer a nuevos destinos de eventos que abastezcan a este destino durante los próximos tres años.
El país, en la vidriera
Argentina se hizo presente en la primera edición de esta feria, a través del Instituto Nacional de Promoción Turística (Inprotur). A través de las gestiones desarrolladas por el instituto, el stand argentino tuvo una ubicación privilegiada en el ingreso de la feria, hecho que generó una gran visibilidad para nuestro país y para sus distintos representantes de los sectores público y privado participantes en el evento.
El encuentro contó en su primera jornada con un interesante programa de educación, con conferencias y workshops a cargo de destacados disertantes internacionales, generándose además en el transcurso de los días un espacio de reuniones entre proveedores y compradores de servicios relacionados con eventos, tales como hoteles, agencias de viajes e incentivos, centros de convenciones, negocios, reuniones y organizadores de congresos y eventos, de todo el mundo.
En el stand nacional se hicieron presentes el director regional de Estados Unidos, México y Canadá del Inprotur, Eduardo Piva; y representantes de la Embajada argentina en Washington. Todos ellos coincidieron en la importancia de trabajar fuertemente en el posicionamiento de Argentina en el mercado de Estados Unidos, especialmente en el segmento del turismo de reuniones.